Prema nedavnom izvještaju kineskog Ministarstva trgovine, izvoz neodimijumskih magneta iz zemlje raste velikom brzinom. Kina je 2021. izvezla približno 20,000 tona neodimijumskih magneta, što je povećanje od 37 posto u odnosu na prethodnu godinu. Očekuje se da će se ovaj trend nastaviti, dijelom potaknut rastućom potražnjom za električnim vozilima i sistemima obnovljivih izvora energije, koji se u velikoj mjeri oslanjaju na neodimijske magnete.
Neodimijumski magneti, poznati i kao NdFeB magneti, spadaju među najjače i najsvestranije vrste trajnih magneta. Napravljeni su od kombinacije neodimija, željeza i bora i koriste se u širokom spektru primjena, uključujući električne motore, generatore, strojeve za magnetnu rezonancu (MRI) i zvučnike.
Kina je najveći svjetski proizvođač neodimijumskih magneta, na koji otpada više od 80 posto svjetske proizvodnje. Zemlja ima značajnu konkurentsku prednost u ovoj oblasti zbog svojih bogatih resursa rijetkih zemalja, koji su kritična komponenta neodimijskih magneta.
Nedavno povećanje izvoza neodimijumskih magneta iz Kine može se pripisati nekoliko faktora. Prvo, sve je veća potražnja za električnim vozilima, koja zahtijevaju velike količine neodimijskih magneta za svoje električne motore. Kina je najveće svjetsko tržište električnih vozila, sa više od 1,3 miliona prodatih vozila samo u 2020.
Drugo, sve je veća potražnja za sistemima obnovljive energije, kao što su vjetroturbine i solarni paneli, koji se također oslanjaju na neodimijske magnete. Kako zemlje širom svijeta nastoje smanjiti svoju ovisnost o fosilnim gorivima, očekuje se da će potražnja za sistemima obnovljive energije nastaviti rasti.
Konačno, pandemija COVID-19 imala je značajan utjecaj na globalne lance snabdijevanja, što je dovelo do toga da mnoge kompanije traže nove dobavljače i izvore sirovina. Kineska industrija neodimijumskih magneta uspela je da iskoristi ovaj trend, nudeći konkurentne cene i pouzdan kvalitet.
Međutim, postoje i određene zabrinutosti oko utjecaja kineske dominacije u industriji neodimijskih magneta. Neke zemlje, poput Sjedinjenih Država i Japana, sve su zabrinutije za sigurnost svojih lanaca opskrbe rijetkim zemnim metalima, uključujući neodimijum. Ove zemlje istražuju načine da smanje svoju ovisnost o kineskom izvozu i da razviju vlastite domaće izvore neodimijuma i drugih rijetkih zemnih metala.
Osim toga, postoje ekološki problemi povezani s proizvodnjom neodimijskih magneta, posebno u Kini gdje su ekološki propisi često slabi. Vađenje i prerada rijetkih zemnih metala može imati značajne utjecaje na okoliš, uključujući zagađenje tla i vode i oslobađanje stakleničkih plinova.
Sve u svemu, nedavno povećanje izvoza neodimijumskih magneta iz Kine odraz je rastuće potražnje za električnim vozilima i sistemima obnovljivih izvora energije, kao i konkurentske prednosti zemlje u proizvodnji rijetkih zemnih metala. Međutim, kako industrija nastavlja rasti, bit će važno rješavati ekološke i geopolitičke izazove povezane s proizvodnjom neodimijskih magneta i lancima opskrbe.
